华裔女作家汤亭亭

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一头披肩白发的华裔女作家汤亭亭。
     
    总是一头披肩白发，疑似梅超风，但笑容温暖的华裔美国女作家汤亭亭(Maxine Hong Kingston)获得了2008年度美国国家图书奖的杰出文学贡献奖。    汤亭亭的作品，多以中国移民或移民后代的视角，描写他们在异国的奋斗历程。其成名作《中国佬》(China Men，1980)曾于1981年获颁国家图书奖的小说奖，另一部回忆录《女勇士》(The Woman Warrior，1976)亦为她赢得了全国书评家协会的非小说奖。这两本书在中国国内均有出版。
     
     
    1940年10月27日,汤亭亭生于加州斯托克顿，在父母的八子女中行三。她自小取英文名玛克辛·汤(Maxine Hong)——“玛克辛”出自当时一个以好运出名的金发赌徒。妈妈朱英兰(Ying Lan Chew)是助产士，爸爸汤姆·汤(Tom Hong)于1925年由广东来到美国，先在洗衣店打工，后来自己开店。1962年，汤亭亭自加州大学伯克利分校毕业，同年嫁与同班同学、演员厄尔·金斯顿，两年后生子约瑟夫·劳伦斯·中美。2003年3月，汤女士曾在首都华盛顿被捕，原因是她参加反对政府发动伊拉克战争的游行，并冲入警方设置的封锁线。
    在格林伍德出版社2001年版的《汤亭亭评论参考》(Maxine Hong Kingston: A Critical Companion)一书的扉页上，印有她手扶一大册《最新汉英大辞典》的整页照片，但据说她的中文水平有限。
    尽管曾在作品中无数次描写和想象过中国，但直到1984年10月，汤亭亭才首次到访了父母的祖国。此前，她一直在努力接近中国内陆，甚至曾通过香港参加深圳一日游的活动。访问给汤亭亭留下了强烈的印象，此前多年，她曾在杂志上撰文，如此形容中国对她的重大意义：“我害怕中国根本不存在，是我一直在创造着它。”  
                  《女勇士》
     
      她更害怕一个实在的、与梦境不同的中国，会将自己以往的想象和文字尽数摧毁。但她收获的只有惊喜：“我想象得多么好啊。”
      当时的中国报刊也对汤亭亭的到访多有报道。1985年第5期的《新观察》刊出特写，报道汤亭亭多次用“回家”形容她的访华旅程。在北京郊区看到公路两边晒着麦子时，她说自己终于明白了为什么父母在加州也会把家里的食品放到马路边的人行道上晾晒。在广东接受媒体采访被问及对中国的印象时，汤亭亭说：“我的印象都是好的，比我在任何梦境中所能梦想到的还要好。我寄回美国的明信片是这样写的：我在这里到处遇见天使。”(《译海》，1985年第2期)

    用小说挑战偏见，重塑华人形象

   “接下来我对你说的话，你不可以告诉任何人。”小说《女勇士》中的这句开篇之语，曾一度在美国各高校中风行，成了年轻人见面打招呼的第一句话。30年前，汤亭亭以这部描写华裔女性的小说，颠覆了当时美国对中国女性的偏见——或者是没有力量的美丽娃娃，或者是妖媚的邪恶化身，同时赢得了美国主流文学的认可。
   《女勇士》化用了中国传说中的花木兰形象，描述了中国母亲勇兰与生长在美国的女儿之间的故事。华裔女性血液中的果敢与担当，华裔女性融入美国的蜕变过程，在汤亭亭笔下不经意地铺展开来。她的下一部作品《中国佬》，从书名单词的选择到故事的讲述，则无一不是对华裔男性的正名，公诉着历史上美国政府对华裔的盘剥，作品对法律原文的大篇幅引用也一时间引起争议。第三部代表作《孙行者》，如同她的首部小说，融入了中华神话，同时汤亭亭将她最喜欢的美国作家之一惠特曼的自由精神引入作品，此时的主人公阿新更像是汤亭亭的代言人，直接告诉世人：华裔也是美国社会的有机部分，葆有自己族裔的精神传统与文化特质，才能不再被动地任人塑造，才能不再重复历史中长久以来的沉默忍耐。
    汤亭亭不是一位多产的作家，其构思时间从3年到10年，而作品每次问世都无一不是掷地有声，无一不是对历史上美国白人文化中心的质问，无一不是对华裔形象的重新定位，其小说亦凭借艺术手法本身，进入了美国文学史。同时，汤亭亭本人，也凭借其作品，成为一位只有学士学位的大学授课者。

    提出“世界小说”写作方向

    汤亭亭用她笔下的故事，刷新了人们的固有成见。上世纪80年代末，她又提出“世界小说”（ＧＬＯＢＡＬＮＯＶＥＬ）这一写作方向，冲击了约定俗成的“伟大的美国小说”概念。十多年后，这种创作方向成为许多国家与地区创作者的共识。
   “许多年轻的美国人都有一个目标，就是写出伟大的美国小说。作为一个美国华裔，我怎么会写出人们所认可的这种‘美国’小说呢？”汤亭亭说，“破除这一概念的唯一方式，就是把中华民族的文化引入其中。美国认为自己的历史是400年，怎么会？各少数族裔血脉中上千年的历史文化都是它的一部分。”
   “此外，我自身的生活就是‘世界性’的。”在汤亭亭的理解中，写自己就是写所有的人，“我旅行所到之处，见到的多是来自世界各地的人；甚至在我的家庭中，每个成员都是与另一种族裔或国家的人组成婚姻，现在我们的生活越来越融合在了一起。在这种大的环境下，过去的框架、过去的界限都渐渐模糊。我写的小说也必然随之发生变化。”