新发现！五公里地下发现数十亿年前微生物(1/5)

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据英国媒体报道，科学家对地球地下深层环境研究显示，地球生命可能起源于地下深处，而不是地球表面。

　　研究人员发现微生物在地下5公里处存活并繁殖，从而提供了地球生命35亿年前起源的重要线索。更引人注目的是这些地下隔绝的生命体建立了一个遗传基因相似性群体，尽管与大陆表面生物相分离。

他们发现北美洲和欧洲大陆之下岩石结构中的微生物，非常类似于普林斯顿大学研究组在南非约翰内斯堡矿井深层岩石中的生物样本。同时，它们的DNA序列类似于北美洲西北部和日本海岸东北部岩石海床中的微生物。这暗示着微生物进化形成于一个共同祖先，当时正值地球生物起源时期。研究人员发现微生物在地下5公里处存活并繁殖
　　这种蛇纹岩能够自然产生氢气，在一定压力下，当水与橄榄石矿物质发生反应，岩石吸收水中氧原子转变橄榄石为蛇纹石，复杂的龟裂结构为地下微生物种群提供栖息地。

　　美国密歇根州大学的马特-施伦克(Matt Schrenk)博士称，尚不清楚南非、北美洲和日本等地区微生物之间的类似性。两年前，我们提出一项不成熟观点，微生物可能存在于地下岩石，或者以地下岩石为食物。此后进行了大量的研究来充实扩大该数据库。

　　这些地下微生物不是由太阳光线提供能量，而是从高温和高压环境下某种类型岩石产生氢和甲烷中的化学燃料获得能量。施伦克说：“很容易理解相隔海洋环境的鱼类和鸟类之间的差别，但令人费解的是在最大深度、压力和温度条件下，相隔16000公里不同区域的坚硬岩石缝中存在着接近一致的微生物。

　　最新研究与海洋湖泊形成生命的“原始汤”理论相驳，但在地下岩石中发现装满水的小裂缝，科学家认为，地下微生物具有医疗用途，地下微生物可幸存于120摄氏度高温和地表50倍压力的环境中，或许地球早期生命起源于地面以下。9500万年前古生物曝光 琥珀内惊现昆虫和植物

　　据美国一家杂志报道，最近在非洲发现的几块琥珀化石内惊现9500万年前的昆虫和植物。这一珍贵的发现，使科学家们有机会一窥当时非洲的风貌，那时开花植物在地球各地繁茂生长，而动物世界也正在努力适应改变的环境。

　　据了解，被封存在琥珀中的有今天蜘蛛、黄蜂、蕨类植物的祖先，不过最有价值的是一块无翅蚂蚁琥珀化石。这一化石对遍布全球的蚂蚁是如何起源的传统观念提出了挑战。

　　科研人员在4月5日出版的一篇论文中写到：“大部分标本代表了来自非洲的物种的独特化石记录，一些还是世界上最古老的化石记录。”

　　琥珀是数千万年前的树脂被埋藏于地下，经过一定的化学变化后形成的一种树脂化石，是一种有机的似矿物。琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫或植物碎屑。由于琥珀能完好地保存动植物的原始状态，因此又被称为时空胶囊。据悉，科学家是在埃塞俄比亚东北部发现这些包裹有9500万年前昆虫的琥珀的。

9500万年前，非洲大陆还是正在解体的冈瓦纳古陆的一部分。冈瓦纳古陆又称“南方大陆”，或“冈瓦纳大陆”，是大陆漂移说所设想的南半球超级大陆。包括今南美洲、非洲、澳大利亚、南极洲以及印度半岛和阿拉伯半岛，有人认为还包括中南欧和中国的喜马拉雅山等地区。这些最近发现的琥珀化石可回溯到白垩纪中期，当时哺乳动物、鸟类和开花植物开始崛起。白垩纪之前是恐龙占统治地位的侏罗纪。白垩纪之前，地球上并没有开花植物，而今天开花植物是世界上最广泛的植物物种。到了白垩纪中期，开花植物统治了地球陆地。当时的动植物都必须适应这一变化，该最新研究恰好捕捉到这一过程。

尽管要最终破解隐藏在这些琥珀化石背后的故事还需多年时间，但是那块无翅蚂蚁化石已经显现出巨大的科学价值。这一蚂蚁同在法国和缅甸发现的白垩纪蚂蚁迥异。此前，科学家根据在法国和缅甸发现的白垩纪蚂蚁琥珀化石，推断它们起源于劳亚古大陆。不过随着新琥珀化石的发现，这一论断变得不再确定。科学家研究显示古生物霸王龙能看到静止物体

　　几个周以前我重新观看了《侏罗纪公园》，从故事情节到特技效果仍然非常经典。但是自从我观看这部电影以来，其中的一个情节一直都让我无法摆脱烦恼：那就是主角艾伦-格兰特对于雷克斯霸王龙能够看到什么和看不到什么的论断。电影《侏罗纪公园》中格兰特博士对阿里纳说道，如果我们不动的话恐龙就看不到我们

　　在电影中霸王龙逃了出来并且袭击了电影中的一群人，格兰特对阿里纳说道：“不要动，如果我们不动的话它看不到我们。”果然不出所料，在他说完之后恐龙从他们面前跑过而且没有留意到他们。那是什么原因，编剧迈克尔-克莱顿在《侏罗纪公园》剧本中解释称两栖动物的DNA能够帮助它们发现从视野前经过的生命。导演史蒂芬-斯皮尔伯格和电影编剧留下了一个巨大的疑问，带来了恐龙的视觉问题而非答案。在电影中格兰特博士表现出好像他正在叙述一件公认的恐龙事实一样。科幻与现实

　　他讲的并非事实。在最近几年里，现实世界的古生物学家已经证明格兰特博士的观点非常错误。在2006年，俄勒冈大学的肯特-史蒂文斯受到这部电影的启发做了一个实验来了解霸王龙可能拥有什么样的双目视野。视野范围越广阔，动物的深度知觉和辨别物体是静止还是伪装的能力就越好。

　　史蒂文斯建造了霸王龙头部的一个比例模型，然后根据与霸王龙有近亲关系的短吻鳄、鸵鸟和老鹰这三种动物的眼睛放入了一些眼睛标本。正如他在网站上解释的，他借助一项名为“反转视野”的技术来判断一个给定的探测是够可见，这取决于是否存在一个清晰的自由视野。史蒂文斯的模型研究表明霸王龙的双目视野范围大约为55度，比现在的雕和鹰视野范围更广。而且它的视野只会变得更好。古生物学家从化石记录了解到，数千年以来霸王龙的眼睛变得越来越大而且它的鼻子变得更低、更狭窄，这就使它比史蒂文斯的模型拥有更清晰的视线。

　　杜克大学一个神经系统科学家团队最近设计出一种电休克疗法（ECT），能够破坏病人糟糕经历的记忆。这项研究在42名病人身上进行了测试，其中7人测试失败，因此这种疗法对于正常病人来说有着不同的作用几率。值得指出的是，电休克疗法并不好玩。这种疗法会诱发癫痫，而且医生会用电流电击病人的大脑。然而，这样的突破是应该实现的。多年以来，科学家们一直声称，我们即将找到一种消除记忆的方式。去年，科学家们成功消除了睡眠中老鼠的记忆。然后就在几个月前，他们成功鉴别出帮助我们遗忘的基因。但是消除特定记忆的一种指向性方法被证明是难以实现的。

　　正如所有开创性的研究一样，下一步还需要进行更多的探索。但是参与消除记忆研究领域的科学家们希望，研究中的进步会带来治疗条件的突破，比如那些患有严重抑郁症和创伤后应激障碍的患者。毕竟，有时候无知是一种幸福。